有名な昔話である桃太郎の中で、他は「犬」「サル」と種類が特定されていないのに対して、雉だけ種類を指定されていますが、雉もやはり古来より日本を代表する国の鳥です。
　キジ目のキジ科に属する、まさにキジです。
　本州、九州で一年中見ることの出来る鳥で、北海道や沖縄県を除けば、殆どの地方で見られる鳥です。生息地も広く、色彩鮮やかな体毛から尊ばれていたようです。
　さて、キジは後にお札に印刷された鳥でもあります。

　人間は長く空に憧れ続けた生物ですが、その為か鳥に対する愛着は強いようです。
　今でも平和の象徴といえば鳩ですし、タンチョウの放鳥の様子は全国の写真愛好家の目を楽しませています。
　他に悪い例でも鳴き声を目当てにしたメジロやウグイスなどの野鳥の乱獲の被害や、海外で乱獲された野鳥の輸出の問題の中心にも日本人が存在します。
　また、日本を代表する歌姫として根強い人気を誇る美空ひばり（故人）の名前も鳥の名前です。

　確かに日本にはかなり身近に鳥が住んでいます。
　中でもスズメの生息地域は人間の生息地域とほぼ重なっています。
　都社会問題になったカラスは私たちの出すごみを食料にしました。

　また、日本人の間で渡り鳥として最も知名度の高いツバメも夏ごとに日本に飛来しては人間の住んでいる場所を中心に生息しています。
　これは人間の住んでいるところに巣を作ると蛇などの外敵からの攻撃を受けにくいからだと考えられています。

　このように人間と鳥はある程度のバランスを保ちながら共存してきたわけですが、実は上記に挙げた鳥…スズメ、ウグイス、メジロ、カラス、ヒバリ、ツバメは全て科は異なりますが、スズメ目に属しています。
　なので、スズメ目というのは非常に私たちに近しい存在ですね。