季節限定の職業というのは古今東西、様々な物があります。
　そんな中で江戸時代の正月二日に商売をしていた『宝船屋』という商売はなかなか興味深い風習を今に伝えてくれます。

　この商売には初夢が大きく関わっているのですが、そこでまず『初夢』の定義を考えて見ましょう。
現在では多くの人が一月一日、就寝から朝にかけてみた夢を初夢と呼んでいるようです。江戸時代でも初期はこの習慣が強かったのですが、元日は何もせずに過ごそうという習慣から、二日を全ての『事始』とした為、自然と一年の吉凶を占う初夢も二日の夜〜三日の朝にかけて見た夢を初夢と捉えるようになっていきました。

　そこで宝船屋です。
　思想自体は室町時代から既にあったもので、七福神が乗った宝船の絵を枕の下に敷いて眠るといい夢が見られるという習慣から初夢―つまり一年の運勢を良いものにしようと、一月二日は枕の下へ宝船の絵を敷いて眠ろうとする人が多く、その為に宝船の絵を売る『宝船屋』と呼ばれる商売が誕生したのです。
　ちなみにその絵には『永き世の遠の眠りのみな目ざめ波乗り船の音のよきかな』という回文（言葉遊びの一種で、逆から読んでも同じ読み方が出来る文章）が書かれていました。
　尚、この宝船の絵は役割を果たした後、お焚上げをします。