戦国の時代において塩の確保は非常に大切でした。特に不安定な時代においては塩は一種の軍需的な要素も含んでいました。有名な敵に塩を送るという言葉もこうした時代背景から来ています。
　江戸幕府を開いた徳川家康にとっても、それは重大な課題でした。
　江戸初期の塩の供給源は江戸からも近く、伝統のある塩の山地である「行徳」でした。開府すると真っ先に行徳からの塩の輸送ルートの確保、そして塩田の開発を推進する為に免役をしたり、資金の貸付などを行いました。

　後に時代が安定し、また物流がスムーズに行われるようになると、瀬戸内からの塩が入ってくるようになり、こちらの方が安価であったということで、やがて江戸の主な塩の産地として瀬戸内が知られるようになりました。
　ちなみに、瀬戸内の塩の産地として有名だったのが、忠臣蔵事件で知られる「赤穂」（現在の兵庫県赤穂市）でした。こうした塩は「下り塩」と呼ばれ、愛好されました。