江戸の人々が食べ物に対して抱いていた熱い感情が向けられていた物の代表として「初物」が挙げられます。初物とはその年に最初にとれた物…つまり旬の食べ物の中でも第一便の物を食べる事です。
　初物へ対する執着の強さは、「初物を食べると寿命が七十五日伸びる」という言い伝えがあったからで、この思想に基づいて人々は初物を好んで食べており、その為に初物の価格が非常に高騰していました。

　初物も数日後には半額以下に落ちてしまうという事もあったほどで、初物に対する熱狂振りがうかがえますが、その初物の中でも最も人気を集めていたのが鰹…つまり「初鰹」です。
　季節を彩るものとして「目には青葉　山ほととぎす　初がつほ」とも詠まれている事でも有名ですが、上物の初鰹になると現在の貨幣価値で20〜30万円ほどしたといわれています。
　庶民が買うものでも数万円の価格は当たり前だったようで、江戸に住む人々にとって初物…特に初鰹を食べる事は重大なステイタスだったようです。
　ところで、鰹のたたきという調理法が生まれたのも江戸時代中期で、南蛮料理がヒントになっていたといわれています。