現代の離婚率の増加も一つの社会問題になっていますが、江戸時代にも人々は結婚し、時には離婚と言う選択を取る事もありました。その時に用いられたのが、現代でも愛想を尽かしたりするときに使われる言葉である「三行半（ミクダリハン）」でした。
　三行半というのは離婚届けのようなもので、男が別れる妻に対して「この人と離婚したから、再婚をしても良いですよ」という事を証明するためのもので、妻が三行半を貰わずにいると、再婚が出来ない事になります。

　何故に「三行半」と呼ぶのかというと、大体そういった事を書く際の文章が三行半くらいで書き終える事が出来たということに由来しています。
　なのでもっと簡潔に書けるのであれば三行ピッタリでも、もっと最後に書いておきたいことがあるのであれば四行でも五行でも問題はありません。要は離婚したから再婚して良いと伝わるのであれば何でも良いのです。
　江戸の識字率は90％を越えているのですが、それでも文字が書けない人は棒線を引っ張って三行半分書いておけばそれでも問題はなかったそうです。また、人によっては鎌とお椀の絵を描いて「カマ・ワン」という意思表示をしたりしたとも言われています。
　まぁ、形式的なものでしかなかったので、そういう意味では現代の離婚届よりもよっぽど簡素なものであったといえるかもしれません。

　さて、冒頭で男が別れる妻に対して…と説明したのですが、基本的には離婚をするのは男が決めるということになっていました。しかし、江戸はそれほど男尊女卑の傾向が強い都市ではなかったので、当然のように例外が存在します。
　それが現代でも色々な意味で使われる「駆け込み寺」です。実はこの駆け込み寺というものは公的に認められていたもので、女性がお寺を訪れると、間に人を介して離婚の話し合いがなされます。この時に男が離婚を承諾すれば離婚できるシステムだったわけです。
　もしもそれを承諾しなくても、女性は24ヶ月、尼としてそこに留まれば一方的に離婚が出来ました。なので、男の方に余り選択肢があったとはいえないでしょう。
　ところで、公的な駆け込み寺以外の尼寺に入ると、一生出家する事になりますが離婚は成立します。