江戸の多くの人にとってお風呂というのは銭湯でした。それは防災上の問題から、家の中に余り火の気をおいておきたくないという意識があったからで、自分の家にお風呂を持つことが可能な人でも、銭湯を利用した人もいます。
　武家やかなり裕福な商人にならないとお風呂を使わない…という事で、銭湯には多くの人が集っていたので、銭湯の二階に人が集る憩いの場が用意されていた場合もあったそうですが、男の人限定の場だったと言います。
　お風呂の普及度は低くても、江戸の町は関東ローム層の一帯で、今のように舗装されても居なかったので埃っぽく、入浴の頻度はほぼ毎日だったようです。

　江戸初期は「蒸し風呂」と呼ばれるもので、現在でも一部の観光地に残されているほかには、サウナに似た物という事が出来るかもしれません。湯気を取り込んで蒸す…という事です。
　現在の入浴スタイルになったのは江戸も中期以降といわれます。

　銭湯の概要としては、浴場と脱衣場を「柘榴（ざくろ）口」と呼ばれる仕切りで区切っていたそうです。この柘榴口という奇妙な名称は、柘榴口という仕切りをしゃがんで潜らなければならない為、「屈んで入る」…「屈み入る」…「鏡いる」となり、鏡を磨くのに用いられた柘榴の名前が出てきたといいますが、幾らなんでも遠回り過ぎるような気もしますし、他にも諸説あるので確かな事は判りません。
　浴場は薄暗い所に湯気が立ち込めている為に、お互いの顔も良く見えないような状況で、後から入ってくる人は「冷え物でござい」などと言いつつ、他の人に触れないように注意を呼びかけていたそうです。

　浴場の中でする事と言えば、米糠を布袋に入れて身体を洗い、意外なようですが無駄毛の処理の為の石も用意されていて、身だしなみを整えました。また、沢山の人が入浴するので浴場の湯船の湯は汚れているので、出る際に番頭さんに上がり湯をかけてもらっていたそうです。
　湯は47度前後で、熱かったようですが江戸の町民の気質なのか文句を言う人は居なかったようです。

　ところで江戸のお風呂には様々な男女関係が存在します。
　まず、第一には「入り込め湯」。現在で言う混浴ですが、そもそも裸で入浴する習慣がなかったためか、初期には混浴が普通でした。やがてこれを幕府が禁止しますが、男女を分けることの費用的な問題から、なかなか上手く行かず、かなり後々まで続いていたようです。
　なので人々の中にはお見合いをお風呂でするというケースもあったほどです。
　その他に、銭湯の中には性的なサービスを持つところもあり、「湯女」と言われる女性がいました。男性の垢を取る仕種が猿のように見えたので「猿」と呼ばれたりもしたようですが、幕府からある程度の規制を受け、やがて廃れていき、後にはお風呂の中で真っ当なサービスを担当する男の「三助」と呼ばれる人が登場しました。