浴衣。現在では夏祭りでちょっと風流に着てみたり、旅館やビジネスホテルに用意されていたりする感じで、それほど頻繁に着るものではないですが、夏の風物詩として着るにも見るにも人気は高いようです。夏には店頭で色々とカラフルなものが売られています。

　では、江戸時代における浴衣の役割というのはどのようなものだったのか…というと、現在とは少し感覚が違います。それは江戸時代は古来からの浴衣のスタイルが段々と変化していく頃であったためのようです。
　そもそも浴衣というのは湯帷子（ゆかたびら）と呼ばれるもので、藤原道長の時代には既にありました。この頃はお風呂に入るときに着る衣服という意味があったようです。現在人の感覚からすると、お風呂に入るのに服を着るというと不思議なようですが、そもそも江戸時代になってようやく裸で入浴する習慣が出てきたのです。
　江戸時代に裸で入るようになっていく中で、湯帷子は現在の浴衣へと変化していきます。
　まずは湯帷子が簡素化していきます。男は褌（入浴用のものを特に湯褌という）、女は湯文字を着て入浴するようになりました。
　ところで湯帷子の用法は入浴時だけではなく、お風呂から上がった際にも身体を拭うために使われていたのですが、こちらは簡素化していっても褌だけになったり…という事では要をなさないので、衣服のままで残っていったようで、それが略して呼ばれ現在の浴衣となったようです。